杜鹃花世界有900余种,我国有530种。分东鹃、、西鹃及夏鹃。东鹃在春秋两季开花,有开花四季之誉,有红、紫、粉、白及复色。代表品种为‘雪月‘新天地‘碧止’及‘日之出’等。毛鹃株型嵩大,生长健壮,叶长有毛,抗寒,是西鹃砧木。夏鹃原产日本,发枝在前,开花最晚,在5月下旬至6月。株型较小,代表品种有长华、大红袍、陈家银红、五宝、绿珠及紫辰殿等。西鹃又称比利时杜鹃,是杂交种。体形矮壮,树冠紧密,发枝粗短,怕晒怕冻。花色丰富,花径6〜8厘米,最大达10厘米。花期2〜5月,传统品种‘皇冠’、‘锦袍’、‘天女舞‘四海波’等。市场尚有‘红口杯’、‘绿牡丹’、‘春之舞’、‘桃花浪’、‘世纪曙光’、‘银边四季’、‘白佳’、‘桃雪‘红双喜’、‘玉蝴蝶’、‘黄比利‘红宝石’、‘彩花牡丹,、‘赛牡丹’、‘赛贵妃,、‘彩蝴蝶’、‘黄云’、‘白锦袍’、‘铁红双色’、‘喜临门‘娇艳’、‘雪美人‘金不换’、‘红晕‘紫艳’及‘里狮子’等。在开花前10月下旬至翌年3月上旬购买。营养钵的花径15〜30厘米,4〜20元,30厘米以上25元。大盆嫁接苗花径45厘米30元,60厘米60元。要选叶色浓绿,株型丰满勻称美观、花多、有1/4花已开放,花蕾多生长健壮,无黑斑病、白粉病及介壳虫,叶片、花无破损,盆土疏松、透气、肥沃,根系发育良好。盆径比冠径小10“左右。
在市场上有一些流动花贩将当地大田培养后起苗的杜鹃,栽在大盆中,再加人腐叶土,冒充原盆,这种杜鹃花期只有1个月,花、叶会不断脱落,千万不要上当。西鹃开花后很难度夏,即使过了夏天,第2年亦不易开花。这是因为西鹃根系细而密,对酸碱度及肥料浓度十分敏感,每年春季花后要换盆,可用酸性腐叶土代替原土,也可用园土5份,草炭3份,珍珠岩2份重新栽植,去残花,剪去枯、弱细枝及蘖枝,放半阴处养护一周。西鹃喜疏阴,夏秋要在荫棚下养护,夏季要半阴凉爽环境下越夏,宜遮阴50“左右,如遇高温干旱,要往植株或地面喷水,降温增湿。西鹃根细而密,对肥水十分敏感,一定要薄肥勤施,最好用矾肥水或饼肥水,春季至初夏生长期4〜5天一次,夏季10〜15天一次。肥料的浓度、饼肥水10〜〗5倍稀释,化肥以0.15“〜0.2“为宜