木叶仙人掌亦名叶仙人掌,别名木麒麟、虎刺,专业人员为区别与大戟科虎刺(梅)含混,常称之为“刺虎”。木叶仙人掌是仙人掌科植物的原始种,是仅有的一种带叶的仙人掌类,为仙人掌科、叶仙人掌属多年生常绿植物。茎部虽然多肉,但仍保持着枝茎的基本形态,并长成灌木样。叶片和一般的阔叶树相似,但多肉质而肥厚,有短柄,表面光滑具蜡质,全缘。茎部光润,节部明显,向左右两侧略呈折角式生长,节点(刺座)有较长的针刺,茎叶均为深绿色。花小型,直径约2厘米,黄绿色,中间杂有白色,苞片、萼片和花瓣很难区分。变种有美叶仙人树,茎和叶均呈暗红或紫红色。

叶仙人掌原产于巴西、巴拉圭和西印度群岛等地,多生长在干旱的半荒漠地带,属陆生仙人掌类。生性强健,抗旱力强,不怕阳光暴晒,也能耐阴,不耐寒,在12℃以下常常落叶进入休眠。耐瘠薄,对土壤要求不严,但需排水并且散发水分快的沙质土壤。盆土不可积水久湿。

叶仙人掌适宜在高温时节枝插繁殖。可用2年生壮枝或当年生嫩枝按一般枝插的方法操作。将枝条截成约10厘米长1段作插穗。截口可蘸草木灰或香烟灰防腐。插穗必须带叶节插入纯净的沙土中,深约3厘米,将在节上生根。插后保持疏荫及盆土和环境湿润,约经1个月即可成活分栽。

盆栽用含腐殖质、疏松、排水良好的沙质培养土栽植,放一些碎蹄片作基肥。随植株上长保留10厘米至15厘米长的一段主干,使侧枝自主干萌生而向外伸展,并适度整枝绑扎,养成株姿匀称丰满,枝叶光彩亮丽的大型盆株观赏。冬季室温应保持在10℃以上。常年需充足光照。无需年年翻盆换土。生长期根据植株长势,酌情追施1次至2次液肥。浇水掌握见干见湿。夏季室外养护需注意雨天盆内切勿积水久湿。

叶仙人掌是嫁接蟹爪兰、仙人指及一些小型仙人球类理想的砧木。各种接穗都能与它亲和,而迅速成活。叶仙人掌生性强健,寿命长,对冷热干湿一些不良环境都较适应。从而避免用仙人掌片或三棱箭(量天尺)作砧木的缺点。