连香树(Cerc idiphyllumjaponicum)是一种古老稀有的珍贵乔木,被列为国家二级保护树种。

一、形态特征

落叶乔木高达20至40米,胸径达1米。树皮灰色,纵裂,呈薄片剥落。小枝无毛,有长枝和距状短枝。叶在短枝上单生,在长枝上对生,近圆形或宽卵形,先端圆或锐尖,基部心形、圆形或宽楔形,边缘具圆钝锯齿,齿端具腺体。叶上面深绿色,下面粉绿色。花单性,雌雄异株。花先叶或与叶同时开放。每花有1苞片,无花被。雄花常4朵丛生,近无梗,苞片在花期红色,膜质,卵形。雌花2至6(或8)朵丛生,心皮4至8,离生,每心皮有胚株多个,花柱红紫色。

果2至4个,荚果状,微弯,先端渐细,有宿存花柱。果长10至18毫米,宽2至3毫米,褐色,成熟后背裂。果柄长4至7毫米。每果含种子(翅果)约20粒,双行整齐排列,斜方形,略扁,棕褐色,长椭圆形,种皮薄纸质。

二、分布及生长环境

连香树星散分布于皖、浙、赣、鄂、川、陕、甘、豫及晋东南地区,数量不多。不耐阴,喜湿,多生于海拔400至2700米的向阳山谷、沟旁低湿地或杂木林中。中性、酸性土壤中都能生长。分布区气候冬寒夏凉,多数地区雨水较多,湿度大。年平均温10℃至20℃,年降水量50至2000毫米,平均相对湿度80%。冬芽3月初萌动,10月中旬后叶开始变色,11月中旬落叶。花期4至5月,果熟期9至10月。

三、利用价值

1.科研价值:连香树为第三纪孑遗植物,中国和日本的间断分布种,对于研究第三纪植物区系起源以及中国与日本植物区系的关系,有十分重要的科研价值。

2.观赏价值:连香树是一种古老稀有的珍贵落叶高大乔木,树干通直,寿命长,树姿雄伟,叶型奇特美观。因此,是观赏价值很高的园林绿化树种。

3.药用价值:果与叶可作药用。叶含焦性儿茶酚;果主治小儿惊风抽搐、肢冷。

四、繁殖

1.种子的适时采集一般9月下旬至10月上旬果由青变成黄褐色时,及时采收。连香树雌雄异株,结实稀少,种子十分难得。采种时要十分细心。果实采后,放到通风干燥处阴干,不宜曝晒,以免影响发芽率。阴干的果实用布袋干藏,放置通风干燥处,待第二年春播时,将种子从果壳中取出。

2.播种采用室外圃地播或盆播均可。圃地应垫筛过的黄土,种子均匀撒在播种沟上,盖一层细黄土或火土灰,以不见种子为宜,然后均匀覆草。据南岳树木园试验,3月11日播种,一个月后开始发芽,发芽期33天,场圃发芽率为67.1%。

3.育苗幼苗刚出土时叶很小,如遇大雨易遭害,必须搭架盖塑料薄膜,待幼苗高3至4厘米时揭膜。连香树幼苗极不耐日灼高温,要注意遮阴。通常采用草帘活动棚,做到早盖、晚揭,晴盖、雨揭。待幼苗长出两对真叶时进行小苗移栽。

五、现状及保护

连树香由于结实率低,幼苗易受暴雨、病虫等危害,故天然更新极困难,林下幼树极少。加之近年来乱砍、乱伐森林,环境遭到严重破坏,致使连香树分布区逐渐缩小,日益萎缩,成片植株更为罕见。如不及时保护,连香树资源要陷入灭绝的境地。笔者认为一方面是就地保护,加强自然保护区管理,另一方面积极采取迁地保护。目前已有不少植物园引种栽培连香树。南京中山植物园引种栽培的连香树已获成功,目前已开花结实。