乌桕

乌桕，以乌喜食而得名。宋代林和清诗：“巾子峰头乌桕树，微霜未落已先红。”俗名木梓树，五月开细黄白花。深秋，叶子由绿变紫、变红。叶落籽出，露出串串“珍珠”，这就是木籽。籽实初青，成熟时变黑，外壳自行炸裂剥落，露出葡萄大、白色籽实、罗田、英山的品种主要有“大铜锤”、“葡萄桕”和“鹰爪桕”三类。大铜锤和葡萄桕穗聚、子大，外表蜡质层厚，为嫁接良种。鹰爪桕穗散而壳层薄。罗田天堂、圣人堂的乌桕标木曾运往法国巴黎展览。

乌桕喜光、喜湿，在酸性土、微钙质土和微盐碱性土上均能生长。其水质纹理细密，可雕刻装饰板、图案和印章。根皮可入药，味苦，微温，有毒。治头风，通二便。乌桕子能加工成皮油和梓油。罗田最高年产皮，梓油八百二十五万斤。皮油具有硬度强、溶点高等一般植物油少有的特点，可以提取环氧树脂和硝化甘油，是国防工业的原料，也是制造汽车轮胎，电影胶卷、塑料薄膜、肥皂、高级蜡纸、日用化妆品的原料或辅料。梓油，又叫青油，属二等干性油，具有于燥快、光泽好、附着力强等特点，是制作油漆，油墨等产品的主要原料。浅色梓油还可制造绝缘漆、人造橡胶、人造皮革等。梓饼还可肥田，是高效有机肥料。梓炭可用于冬天取暖，经久不熄。清朝翰林周锡曾有诗咏道：“山村富乌桕，枝枒蔽田野。榨油燃灯光，灿若火珠泻。上烛公卿座，下照耕织者。嗟尔寒乞材，光浑满天下。”

鄂东各县年产乌桕二千多万斤，都可加工皮油、梓油，为鄂东土特产品的大宗。