绿千禧是萝?科、钉头果属的常绿灌木???气球果。其学名为Gomphocarpusphysoarpus.拉丁文属名的意思是“钉状果的”,种加词的意思为“囊状果的”,亦即囊状钉头果。别名尚有天鹅蛋、唐棉等。

它为常绿灌木,株高1米至2米,分枝多,体内含白色乳汁,茎具短茸毛。叶对生,线形或披针形,叶缘外卷,长5厘米至10厘米,宽0.6厘米至1.8厘米,近光滑,很像夹竹桃的叶子。伞形花序顶生或腋生,小花五星形,白色或淡黄色。果实卵圆形,黄绿色。花期9月,10月中旬形成成串的幼果。它的果实像小气球,其上具刺毛,透明、皮薄而质轻,用手轻轻挤压似有空气溢出。果内除种子外无果肉,充满空气,成熟后自引开裂,种子上附生有银白色绒毛,形似降落伞,随风飘吹。因其果形奇特、挂果期长,又恰逢在元旦与春节之间挂果,因而人们给它取了一个吉庆祥和又好听的名字“绿千禧”。另外,还有一种与其十分相似的观果植物???钉头果(G.fruticosus),果实呈圆锥形,先端渐尖,黄绿色,也非常漂亮好看。

气球果原产非洲的热带地区,性喜高温多湿和阳光充足的环境。不耐寒,稍耐阴和干旱。生长适温为20℃至28℃,越冬期间棚室温度最好不低于10℃。栽培宜选用疏松肥沃、排水良好的微酸性沙壤土。

它的繁殖常用播种和扦插法。播种,可于春季在棚室内进行盆播,发芽适温为22℃至28℃,播后约2周至3周即可发芽出土。扦插,宜于春秋两季进行,剪取生长健壮的成熟枝条,截成长10厘米至15厘米的穗段,以沙壤土或蛭石作扦插基质,蒙罩塑料薄膜保湿,维持22℃至24℃的生根适温,约过一个月即可生根。

气球果的养护管理并不十分困难。它在幼苗期间生长较慢,宜将其搁放于阳光充足、通风良好的场所。生长期间,每半月浇施一次氮、磷、钾三要素均衡的稀薄液肥。开花挂果后,可追施1次至2次0.2%的磷酸二氢钾液。当其植株生长过高、蓬径过大时,易被风吹打倒,应进行强度的缩剪整形,促使其多发侧枝、降低高度,促进开花结果。通常可于当年挂果结束后,仅保留基部的20厘米至30厘米,将其上部全部截去,给予平茬修剪,能促成其矮化美观。当其植株的新梢和嫩叶上,出现蚜虫刺吸危害时,可用10%的吡虫啉可湿性粉剂2000倍液喷杀。