兔仔花

世间上有许多花卉都是以形象定名的。兔仔花就是一个突出的例子。它开起花来，真像一群长着红色眼睛的兔子，在绿丛中蹦蹦跳跳，时而竖起两耳细听歌声，时而张开小嘴采食青草，时而相互依偎偷偷亲吻。不但有纯白的、粉红的，还有深紫的、复色的、浮现出“单花下垂瓣上卷，疑是月宫仙兔来”的情调，令人赏后禁不住赞叹一句：“多可爱的兔仔花哟！”

兔仔药的别名颇多，如一品冠，僧帽花，萝卜海棠等。实际上它的原名叫“仙克莱”，乃是拉丁文的译音。据闻已故的著名国画大师张大千先生对它颇为喜爱，认为民间对“仙客到访”最为吉祥，于是就顺着它的字音改为“仙客来”。这一改博得无数爱花者的好评，从此就被园林界以此正名了。据考证它的原产地为波斯，即如今的伊朗一带。古时希腊，叙利亚，突尼斯以至地中海沿岸和欧洲南部都有分布。按植物学分类属报春花科球根草本。昔日有人将它的球根曾连续栽培了2O多年尚能开花。但在南粤各地绝大多数只作一年生栽培，当观花后就不再保留了。

在国外，兔仔花除了观花之外，还作为观叶植物看待。因它的叶片圆厚，叶色粉绿，叶面着生许多白纹，宛如一幅银绿色的图案。每片叶子由一条红色的叶柄所顶托，比荷叶更为鲜艳夺目。在一年当中，除了冬春期开花外，其它时间都能令居室增添灵气，春意盎然。因而这花不但在西欧和东欧相当流行，而且在东南亚也非常走俏。近年来，日本每年销售量约10OO万盆左右。香港也销售3OO万盆以上。据1942年上海出版的《花卉装饰术》记栽，早在3O年代初我国曾从国外引进一批兔仔花，可惜没有继续繁殖。直至建国之后，才再度来到中华大地落户。郭沫若先生在《百花齐放》书中曾对兔仔花描述道：

请不要说我们来自外洋，来到中国就土生土长，我们衷心热爱中国人民，他们称呼我们为萝卜海棠。

兔仔花的产地较广，全世界约有品种26O多个、它的开花特性大多数分早、中、迟三级结蕾，先蕾先开，后蕾后开，由始至终整个花期约有12O多天，一般每棵开花20一30朵，多的有6O多朵。所开的花基本上属于单瓣。近年来欧美有不少园艺家正在集中精力向重瓣型，奇花型和芳香型的育种新目标迈进。

兔仔花喜欢在冷凉湿润、阳光充足、通风透气的生态环境生长，最适温度为13－18℃如果高至28℃植株就进入休眠状态，叶片逐渐脱落。在长江以北多数地区采用种子或块茎繁殖，常年皆可栽培。但地处热带、亚热带的岭南各地，却无法度过酷热的夏天。为了让人们能在春节观赏到兔仔花，于是在1O－11月天气转入冷凉期间，从天津、上海、四川等地购进将近孕蕾的大苗，采取接力栽培方法，促进它在初春盛开。在购卖大苗时，除了弄清楚品种的特征特性外，还要看清那些大苗的种头是老还是嫩，如果其直径在2-2．5厘米之间，有如孽养般大小，表明它属于嫩头，将会开花较多，如果直径超过3厘米以上，大如小鸡蛋的样子，表明它属老头，很可能开花不多，故民间花农曾有“宁娶少妇，勿选老抠”的说法。

随着家庭养花的日益兴起，兔仔花在年宵花市中的销售量连年持续上升，种花专业户如要进行批量生产，当购进大苗后，最好放进温室或塑料大棚中盆栽，以防风雨和霜冻袭击。所需植料以疏松肥沃的营养土为好。每隔1O天左右就要追施1次腐熟稀薄的人畜粪尿等有机肥，到了现蕾后，增施千分之一的磷酸二氢钾溶液二三次。如发现有些植株的叶片和花朵软垂，可能遭受灰霉病侵害，应即将黄叶摘去，用石灰硫磺合剂1OOO倍溶液喷射，将可挽救过来。