羽衣甘蓝学名BrassicaOleraceavaracephala,英文名kale,为十字花科芸薹属甘蓝类的一个变种,接近甘蓝野生种,为一二年生草本植物,原产地中海至小亚西亚一带,栽培历史悠久,早在公元前200年古希腊就广为栽培,如今在英国、荷兰、德国、美国种植较多,且品种各异,有观赏用羽衣甘蓝,亦有菜用羽衣甘蓝。我国引种栽培历史不长,尤其是菜用羽衣甘蓝是近十几年才有少量种植,也只是分布在北京、上海、广州等大中城市。观赏羽衣甘蓝由于品种不同,叶色丰富多变,叶形也不尽相同,叶缘有紫红、绿、红、粉等颜色,叶面有淡黄、绿等颜色,整个植株形如牡丹,所以观赏羽衣甘蓝也被形象地称为”叶牡丹”,多用于盆栽观赏,目前欧美及日本将部分观赏羽衣甘蓝品种用于鲜切花销售。菜用羽衣甘蓝淡绿色至绿色,叶柄比观赏羽衣甘蓝略长,因不同品种,叶形叶色略有差别,以采收卷曲的羽状嫩叶为蔬菜。羽状叶片中含有丰富的营养物质,在甘蓝类蔬菜中不亚于青花菜,每百克嫩叶中含有粗蛋白4·11克,脂肪0·6~0·8克,还原糖1·68克,中性洗涤纤维1·27克,维生素C153.6一220毫克,维生素A3300一10000国际单位,维生素B10,16毫克,维生素B20·26~0·32毫克,钙108毫克,磷86.6毫克,铁1·66毫克。羽衣甘蓝烹调后颜色愈加鲜绿,欧美多用其配上各色蔬菜制成色拉。

羽衣甘蓝喜冷凉气候,极耐寒,可忍受多次短暂的霜冻,耐热性也很强,生长势强,栽培容易,在我国北方地区秋末、冬、早春可利用保护地生产以满足周年供应,在甘蓝不能供应的季节中仍能上市以补充市场空白,作为一种高营养、易栽培的新兴蔬菜,羽衣甘蓝很有开发利用价值。